San Antonio del Sur, es el municipio número 7 de la provincia de Guantánamo.
Ubicado en la porción centro sur oriental, ocupa en el archipiélago cubano 584.22 Km², limitando al Norte con los municipios de Baracoa y Yateras, al Oeste con Caimanera y Manuel Tames, al Este con Imías y al Sur con el mar Caribe.
Por lo irregular de su relieve es considerado un territorio montañoso, el 88.4 % de sus tierras posee esas características, por lo que no ofrecen mayores posibilidades de explotación económica; su clima es cálido y no se observa una marcada diferenciación estacional durante el año, excepto en la Sierra del Purial (porción norte del municipio) donde se registran las menores temperaturas y las mayores precipitaciones. En la parte sur del municipio predomina una vegetación xerófila propia de lugares áridos y hacia la parte norte predomina una vegetación boscosa.
En San Antonio del Sur se encuentra el llamado Semidesierto de Baitiquirí, la zona más árida de Cuba, poco utilizada desde el punto de vista económico. Está situado en la franja costera sur del municipio, compuesto por un macizo montañoso que se interpone al viento del norte y posee características singulares, no solo por sus valores ecológicos, paisajísticos, arqueológicos, sino por sus condiciones extremas: se registran las precipitaciones más bajas del país, pobre hidrografía y suelo esquelético de baja fertilidad por lo que la vegetación es pobre viéndose con frecuencia el Guayacón, Cactus y Melocaptus, todos muy adaptados a la desertificación.
Los paisajes constituyen uno de los valores fundamentales dentro del territorio, por su belleza paisajística, escénica y panorámica y están representados fundamentalmente por las terrazas marinas.
Municipio con más de 27 000 habitantes distribuida desigualmente en 6 Consejos populares que son San Antonio del Sur es cuna de una numerosa población aborigen y asentamiento de españoles desde las primeras décadas de la colonización. Abrigo para los negros cimarrones en sus intrincadas montañas, casi desde el inicio del cimarronaje en Cuba. El nombre de San Antonio tiene sus orígenes en los santos de la iglesia católica y está muy arraigado en las tradiciones de nombres españoles.
En investigaciones realizadas con personas que han vivido en este lugar durante muchos años, se ha podido determinar que originalmente este nombre no estaba muy extendido en el territorio, se limitaba en los finales del siglo XIX, a la porción de tierra que comprende Buena Vista por el área del cementerio de la localidad. Es precisamente en este lugar donde estudios arqueológicos realizados han podido determinar que existió el primer asentamiento español y, además, el de mayor importancia en esta localidad, avalado esto por las trincheras de piedras que construyeron los españoles para protegerlo de posibles ataques de los enemigos. Esto sin dudas refleja que fue muy importante, aunque sólo se conservan actualmente las ruinas de las trincheras que son el único testigo presente de la presencia española en esa área.
Hay algunas referencias que llevan a la reflexión sobre el posible origen del nombre de San Antonio. Una de ella está relacionada con la existencia de una nota recogida por José Antonio Saco, en su colección de papeles, científicos, históricos y políticos sobre la isla de Cuba, que según la revista Cuba Contemporánea en su artículo Historia de la arqueología cubana de septiembre de 1922 No. 117, publica la siguiente nota de la colección de Saco.
... Gaceta de Madrid, 7 de mayo de 1779.
Bajo la rúbrica Cuba, 5 de febrero se lee la noticia del hallazgo de dos estatuas de madera que representan un indio y una india, desnudos, la mujer en pie y el hombre de rodillas sosteniendo una fuente con los codos y rodillas... los que fueron conducidos a la casa de Don Juan Antonio Caballero, capitán reformador de milicias y dueño de la heredad donde encontraron las estatuas. Cerca de la Hacienda Sabanalamar, distante 40 leguas de la ciudad
La posible existencia de este importante propietario lleva a la reflexión de que su condición de heraldo y de capitán reformador de milicias determinan un personaje de relevante importancia, que puede haber vivido en algún punto situado por la parte que hoy está el cementerio, donde estuvo el primer asentamiento español y donde se ubica el lugar que inicialmente se le llamó San Antonio. Existen versiones de personas de avanzada edad que han contado que sus antepasados le decían que el nombre de San Antonio surgió porque aquí vivió un propietario importante, al que la reina de España le había entregado una gran propiedad en esta zona el que tenía el nombre de San Antonio. Esto puede coincidir con la hereldad reconocida en los documentos de Saco.
La existencia de diferentes propietarios llamados Antonio parece haber sido una coincidencia, pero a la vez un hecho que puede haber incidido en que el nombre se fijara al lugar que originalmente se llamó San Antonio y que luego se generalizara. Un ejemplo de esto es lo que nos cuenta Gaspar Martínez de 88 años de edad, el que refiere:
..." el abuelo de mi papá se llamaba Don Antonio Martínez, tenía una propiedad que se extendía desde la tienda de Buena Vista hasta el mar por toda el área del cementerio, que luego pasó a ser propiedad de mi padre, Antonio Martínez González. Toda esa tierra se dedicaba a la cría de ganado y ese lugar es el que se conocía en toda esta zona como San Antonio. En esa área cuando yo era muchacho encontrábamos monedas de oro que entregábamos a mi padre y él las guardaba en un frasco"...
Esta vivencia puede ayudar a comprender que la presencia de propietarios llamados Antonio contribuye a generalizar ese nombre, que ya para 1895 se utilizaba ampliamente, como se refleja en lo que dijo Martí el 21 de abril cuando sale rumbo a esta zona: " a las 6 salimos... camino de San Antonio", cuando dejaba atrás el último campamento del territorio de Imías.
A partir de la tercera década del siglo XIX este lugar empezó a ser centro de actividades económicas y comerciales, donde los campesinos de la montaña acudían con frecuencia a vender sus productos, en lo que parece ser que se fue generalizando el nombre de San Antonio del Sur para distinguirlo de San Antonio Redó, donde también era muy común que los campesinos acudieran en busca de mercado para sus mercancías.
Esta forma para diferenciar los dos lugares se puede tener en cuenta en la adición que se le hizo al nombre de San Antonio, al agregarle lo del Sur, debido a su ubicación geográfica en esta parte del territorio y generalizarse así el nombre de San Antonio del Sur.
