Guantánamo.- El 18 de setiembre de 1980 a las 10 y 11 minutos de la noche, hora de Moscú, (3 y 11 de la tarde, hora de Cuba), fue lanzada la nave espacial Soyuz-38, cuya tripulación la integraban el piloto Yuri Romanenko, entonces Héroe de la Unión Soviética y el cosmonauta investigador guantanamero, Teniente Coronel Arnaldo Tamayo Méndez, latinoamericano en viajar al cosmos.
El programa de vuelo estipulaba el ensamblaje con el complejo orbital Saliut-6 y la ejecución de investigaciones y experimentos científicos conjuntamente con los cosmonautas Leonid Popov y Valeri Riumin, quienes permanecían en la órbita circunsterrestre desde abril de ese propio año. El lanzamiento se llevó a cabo de acuerdo con el Programa Intercosmos. A partir de 1978, en la composición de las tripulaciones internacionales junto a estos cosmonautas de la desaparecida Unión Soviética, efectuaron investigaciones en el espacio cósmico representantes de 6 países del antiguo campo socialista.
El vuelo de la 7ma. tripulación internacional compuesta por Romanenko y el guantanamero Tamayo Méndez, constituyó una prueba más de la firme amistad entre los pueblos de Vladimir Ilich Lenin y de José Martí.
El Comandante en Jefe Fidel Castro presenció por televisión el histórico vuelo, mientras que el General de Ejército Raúl Castro, estaba presente en el cosmódromo de Baikonur cuando la partida al espacio.
El acoplamiento de la Sojuz-38 a la Saliut-6 fue exitoso y se desarrolló normalmente el programa de investigaciones y experimentos científicos.
El hoy General de Brigada Arnaldo Tamayo Méndez nació cerca de Tiguabos, y creció en la zona sur de la ciudad de Guantánamo junto a sus padres adoptivos Rafael Tamayo y Esperanza Méndez, una familia muy pobre, por lo que se vio obligado a trabajar desde edad muy temprana y su aspiración era ser carpintero, pero la Revolución le posibilitó esa privilegiada oportunidad para el desarrollo científico técnico de la Isla.
